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Prólogo
Conforme a los lineamientos esbozados en la sección “Integración
& Comercio: una nueva etapa”, hemos elegido abordar en este primer
número de relanzamiento editorial el tema de la integración
regional. Esta selección fue hecha no solo por las controversias
que suscita la evaluación del camino recorrido hasta aquí
por la integración regional en América Latina y el Caribe
y sus perspectivas futuras, sino también por tratarse de un tema
consustancial a la Revista.
El hecho de que esta nueva etapa de la Revista se inicie precisamente
en el 50 cumpleaños del Banco nos movió a solicitarle al
Presidente Moreno una presentación, de su propia visión
acerca de cómo el BID propone enfrentar los desafíos para
América Latina y el Caribe en materia de integración regional
e inserción en la economía global. A partir de una afirmación
de objetivos que sitúa a la integración competitiva en los
niveles regional y global como una de las cinco áreas prioritarias
del Banco, el Presidente Moreno destaca los cuatro capítulos que
organizan la labor de la institución en dicha área: el comercio,
las inversiones e integración de los mercados de capital, la integración
física y la promoción de los bienes públicos regionales.
El cuadro adjunto describe con mayor detalle los principales emprendimientos
institucionales en todos estos temas. Para finalizar, el Presidente Moreno
recuerda que el enfoque institucional del Banco expresa una vocación
genuina de cooperación y que, por lo tanto, la efectividad de su
tarea depende en última instancia de los países miembros.
En este sentido la institución, junto con otras, cumple un decisivo
papel catalizador en la amplia agenda de la integración regional
y de la gobernanza global.
En segundo lugar, hemos solicitado a tres destacados especialistas preparar
sendos ensayos sobre el tema en América Latina y el Caribe, Europa
y Asia. El primero, elaborado por Roberto Bouzas y Peter Knaack, resume
y caracteriza diversos ciclos de la integración regional en América
Latina y el Caribe junto con el papel que cumplió la integración
en el ideario del Banco. Los dos restantes, preparados por Simon J. Evenett
y por Masahiro Kawai y Ganeshan Wignaraja, respectivamente, apuntan a
extraer lecciones históricas y a estilizar orientaciones actuales
de eventual relevancia para la región.
El artículo preparado por Bouzas y Knaack, distingue tres ciclos
en la historia de la integración regional de América Latina
y el Caribe: en el primero, “viejo regionalismo”, la integración
es concebida como un instrumento de la política de desarrollo y,
en el último, “regionalismo abierto”, ella pasa a ser
uno de los componentes de las políticas de reforma económica.
Entre ambos ciclos se sitúa otro que es caracterizado como de “respuesta
a la crisis” de los años ochenta. Después de analizar
los rasgos sobresalientes de cada uno de esos ciclos, los autores examinan
la evolución de las ideas del Banco Interamericano de Desarrollo
(BID) sobre integración regional, tal como éstas se expresaron
a través de discursos, artículos o informes de sus primeros
tres presidentes. En opinión de los autores, cada uno de ellos
encarnó y reflejó, por su largo mandato, el mínimo
común denominador de las convicciones e intereses de los socios
en el respectivo ciclo. Los argumentos se ilustran con algunas de las
principales iniciativas institucionales en cada período. Finalmente,
Bouzas y Knaack concluyen que durante el último medio siglo el
BID fue un actor permanente en la experiencia de integración regional
y que su contribución se manifestó tanto en el plano de
las ideas como a través del apoyo material.
Por su parte, Evenett sostiene que la Unión Europea representa
tal vez el emprendimiento de cooperación internacional más
amplio de la era moderna y estiliza tres principios rectores de esa experiencia
que, aunque no deben considerase universales, pueden ser de utilidad para
otra regiones. Uno, no ha bastado con eliminar las barreras al comercio;
dos, las iniciativas de integración han requerido de instituciones
para gobernar el proceso; y, por último, se han hecho concesiones
entre distintas áreas de políticas y transferencias financieras
entre los Estados miembros. A continuación se examinan la relación
entre la propuesta Una Europa Global y las tendencias comerciales mundiales,
las negociaciones multilaterales y la proliferación de acuerdos
de libre comercio que se viene registrando en los últimos 15 años,
así como el estado de las negociaciones con América Latina
y el Caribe. Por último, Evenett postula que, la contribución
europea a la integración de los mercados bien puede ser el haber
demostrado que los acuerdos de libre comercio son vehículos idóneos
para crear y luego sostener, a través de mecanismos institucionales,
la cooperación intergubernamental en un amplio espectro de políticas
estatales de interés mutuo.
Por último, Kawai y Wignaraja analizan la integración secuencial
de Asia Oriental, es decir, una globalización llana seguida por
una regionalización más profunda. Asimismo, se examinan
los vínculos con los países de América Latina y el
Caribe, se resume la evolución del regionalismo emergente de Asia
Oriental y se pone de relieve el fortalecimiento de los vínculos
económicos entre Asia Oriental y América Latina y el Caribe
derivado de los acuerdos de libre comercio y el comercio bilateral. De
cara al futuro, se sostiene que el regionalismo de Asia Oriental puede
tener efectos favorables en América Latina y el Caribe si esta
región adopta criterios coherentes para obtener los máximos
beneficios de una integración profunda y, también, se presentan
seis enseñanzas en materia de políticas a partir de la experiencia
de Asia Oriental: desarrollar sectores manufactureros que puedan competir
en el plano internacional; reforzar las reformas estructurales nacionales
y la orientación al mercado en la estrategia regional; adaptar
la combinación de políticas a las circunstancias nacionales;
profundizar los vínculos interregionales con Asia Oriental; comprometer
al sector privado en el desarrollo de una estrategia regional y, por último,
reducir las brechas internas de desarrollo.
La naturaleza controvertida de los procesos de integración regional
y la necesidad de explorarlos confrontando opiniones había inducido
al Presidente Moreno a convocar un diálogo entre expertos de reconocida
trayectoria a fines de 2008. La riqueza de esa reflexión nos motivó
a preparar un cuestionario y solicitar las reacciones de los expertos
participantes. Sobre la base de las respuestas de aquellos que resolvieron
participar en el esfuerzo: Grant Aldonas, José Botafogo Gonçalves,
Guillermo Fernández de Soto, Félix Peña y Carlos
Pérez del Castillo, se presentan en la sección tercera sus
posiciones en relación con varias preguntas agrupadas en tres grandes
temas: objetivos y motivaciones de la integración regional, su
nuevo perfil y las oportunidades y restricciones que ofrece la coyuntura
global. En nuestra opinión, cada uno de los expertos ha logrado
volcar en sus respuestas no solo su formación académica
y conocimiento sino también la práctica política
de su desempeño funcionario. Entendemos que la variedad de respuestas
a las preguntas formuladas en los tres temas ayudan a comprender los términos
en que se plantea actualmente el debate acerca de la integración
regional abarcando sus logros, sus frustraciones y, sobre todo, sus perspectivas
de cara al futuro.
Este primer número se completa con una sección que presenta
en cifras aspectos destacados del comercio y la integración regionales.
En esta oportunidad, también se incluye la evidencia empírica
más destacada del estudio Unclogging the Arteries: the Impact of
Transport Costs on Latin American and Caribbean Trade.
Entrevistas de la presente edición
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