Aunque lo considera una realidad perfectible y en constante construcción, el catedrático Félix Peña es un entusiasta promotor del Mercosur. No podía ser de otra manera tratándose de alguien que en 1991 formó parte del grupo de negociadores de la Cancillería argentina que estuvo en la gestación de este espacio común. Por eso, en tono de broma, a quienes descreen del Mercosur, les pregunta: “¿hay opciones o un plan B?”. Luego, él mismo contesta el interrogante: “no visualizo otra alternativa; por ejemplo, para nuestro país y para Brasil.

Además, por nuestra proximidad y tratándose de mercados que están pegados, si dejáramos de apostar por el Mercosur tendríamos que hacer algo que, incluso, no tendría un nombre tan atractivo y que ya está instalado, como este. Además, tendríamos que cambiar los pasaportes y los documentos de identidad de más de 200 millones de personas en los que, amén del nombre de cada país, figura la palabra Mercosur”.

De más está decir que el director de la Maestría en Relaciones Económicas Internacionales de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (provincia de Buenos Aires), que ayer disertó en Tucumán, confía en el Mercosur, pero no por puro determinismo. “A través de un programa de liberación comercial, generó condiciones más favorables para el comercio entre los países socios; en el caso de la Argentina, particularmente con Brasil. En estos momentos hay camiones que pasan las fronteras entre ambas naciones, cargados de mercaderías que no pagan derechos arancelarios. Esos son los resultados concretos del Mercosur. Por otra parte, ha ido generando una identidad común en nuestra región, que se manifiesta en símbolos, como el pasaporte”, argumenta.

La sabia experiencia

A quienes les parecen pocos los resultados del Mercosur en 17 años de existencia y suelen poner como contraste lo que sucede con la Unión Europea, Peña les contesta: “si algo podemos aprender de la experiencia europea y de la nuestra es que estos procesos de integración son carreras de obstáculo. Estos, constantemente, están cambiando; a veces son más alto y otras, más bajos.

Como muchas veces la gente exagera las notas críticas, a mí me gusta recordar que estos procesos que son consensuados, voluntarios, entre naciones soberanas, no son autopistas iluminadas hacia el futuro, sino que se construyen cotidianamente, con agenda abierta, pero ‘pra frente’, como dicen los brasileños”.

Peña está persuadido de que no se puede vaticinar en qué tipo de integración desembocará finalmente el Mercosur, concebido originariamente como una unión aduanera. “Para esto hay que saber exactamente qué quiere obtener cada país del Mercosur; algo que, por cierto, en nuestro caso, debemos discutir todos los argentinos. El éxito se dará cuando la gente concluya que tiene más trabajo, que vive en paz o más segura, o que puede negociar mejor con el mundo gracias al Mercosur”, dice.

¿Para qué sirven las cumbres de jefes de Estado del Mercosur, como de la que será sede Tucumán? Tras escuchar esta pregunta, Peña relata que en 1991, cuando José Manuel de la Sota era embajador de la Argentina en Brasil, con acierto, propuso que estos encuentros fueran cada seis meses y no cada un año. “Sirven para simbolizar que estamos trabajando juntos. En segundo lugar, para generar impulso político y para mandar el mensaje al resto de América Latina y del mundo de que vamos hacia adelante. Tardaremos, tenemos imperfecciones. No todas son buenas noticias para los socios; algunos creen que ganan más que otros, pero estamos yendo ‘para frente’”, remata en portugués.