Por momentos, la relación eurolatinoamericana parece estar adormecida. Su dinámica no logra adaptarse a la actual realidad internacional. La idea de una asociación estratégica birregional, delineada cuando se originó en 1999 el actual sistema de Cumbres, estaría perdiendo su frescura inicial y su credibilidad. Ello puede explicarse por los cambios en el mundo de los últimos años. Pero también porque ha desaparecido de la escena uno de los factores que explicaron el impulso original: la iniciativa americana de un área hemisférica de libre comercio.

Sin embargo, se han dado pasos en la dirección estratégica original. Los más importantes son los acuerdos de asociación de la Unión Europea con Chile y México, y ahora con los países del Caribe. Las negociaciones birregionales con el Mercosur no han concluido aún, en buena medida porque dependerían de lo que ocurra en la Rueda Doha con la agricultura. Se está avanzando en las negociaciones con Centroamérica y se ha iniciado el camino incierto de negociaciones con la Comunidad Andina de Naciones. Una alianza estratégica fue establecida en junio pasado entre la Unión Europea y Brasil. Pero su contenido aún es impreciso y plantea interrogantes sobre su conciliación con un acuerdo con el Mercosur. Es mucho lo que brinda Bruselas en su cooperación con la región, aunque ya ocurría antes de 1999.

La incertidumbre mayor se refiere a los próximos pasos. De allí la importancia de la Cumbre a realizarse en Lima en mayo. ¿Podrán los líderes políticos brindar señales creíbles sobre cómo entienden posible reanimar una idea estratégica que pareciera prisionera de la inercia? Difícil que ello ocurra si la Cumbre sólo da lugar a una nueva declaración que reitere objetivos ya planteados en las anteriores de Guadalajara y Viena, pero sin acordar hojas de ruta con calendarios concretos para las tareas encomendadas, incluyendo la conclusión de las actuales negociaciones birregionales.

Ambas regiones mantienen intereses comunes de defensa de un multilateralismo global eficaz. Gobernabilidad mundial, paz y democracia son ideas centrales de su trabajo conjunto. La agenda de Lima pone el acento en otras cuestiones relevantes, como pobreza, desigualdad, exclusión y migraciones, además de cambio climático, medio ambiente y energía.

Pero es en la idea del desarrollo de un espacio económico birregional basado en el libre comercio donde aparecen conos de sombra. Es un espacio relevante, asimétrico y no excluyente a la vez.

Es relevante por los flujos comerciales, de inversiones y de personas. No son sólo los actuales. Muchos tienen historias largas. Tal es el caso de las inversiones de empresas europeas en la región. Y también el de las migraciones. Su direccionamiento ha cambiado en las últimas décadas. Antes, y por mucho tiempo, se originaron en Europa. Hoy van hacia Europa e incluye en forma creciente mano de obra calificada, técnicos y profesionales.

Es asimétrico, por las diferencias de grados de desarrollo económico entre ambas regiones. Lo es también por el hecho que la organización del espacio europeo no tiene equivalente del lado latinoamericano. Tampoco son similares las relevancias relativas. En el comercio birregional y especialmente en las inversiones directas, la importancia que tiene Europa para los países latinoamericanos es desproporcionada a lo que ocurre en el sentido inverso.

Y es, además, un espacio que no excluye las relaciones que desde ambos lados se entablan con terceros países y regiones. Tanto América Latina como Europa tienen vinculaciones especiales con Estados Unidos y Canadá. También con Asia, abarcando cada vez más a China, India y los países del Asia-Europe Meeting (ASEM).

En algunas de las relaciones especiales europeas existen precedentes para inspirar innovaciones en la metodología de las birregionales con América Latina. Tal es el caso de la relación con Asia, en el ASEM, o con Estados Unidos, en el Transatlantic Economic Council. En ellas se pone el acento entre otras cuestiones, en la facilitación del comercio, en el diálogo e interacción entre los empresarios, y en las reglas que inciden sobre flujos de comercio y de inversiones.

Un enfoque renovado debería darles énfasis a tales cuestiones, incluyendo el replanteo de los métodos de preparación de las Cumbres y de seguimiento de sus hojas de ruta. Y debería procurar una activa participación de instituciones empresariales y de empresas con intereses fuertes en las relaciones birregionales resultantes, sea de corrientes de comercio, de inversiones directas o de inserciones en cadenas productivas de alcance birregional.